淡水资源短缺已成为当今社会发展的重要问题。如何节约用水也是饭后热议的话题。但在我们的日常生活中，节约用水的方法无非是用洗衣服、洗澡废水洗厕所，或者用厨房废水浇花。这些都是我们无法从根本上解决的问题。对于那些淡水资源匮乏的地区，我们的做法无法解决他们的迫切需要。因此，在节约用水的同时生产淡水是有效的方法，而海水淡化是淡水资源化的途径之一。目前，从海水或微咸水中获取淡水的主要方法有：电渗析法、蒸发法、多效蒸馏法和反渗透法。膜蒸馏是近年来发展起来的新型膜分离方法，有望成为廉价高效的淡水生产方式。

膜蒸馏作为膜分离的一个分支，由芬德利于20世纪60年代中期提出，80年代开始发展，在许多领域取得了可喜的成果，特别是在水溶液的分离方面。近20年来，膜蒸馏技术在海水淡化领域得到了广泛的应用。中国许多大学和科研机构也在积极研究和试验。以1000t/D海水淡化示范工程反渗透浓盐水为原料，研究了真空膜蒸馏技术在海水淡化中的应用。结合海水淡化工程和日光制盐工艺，既可获得淡水，又可节约制盐滩涂面积。结果表明，膜蒸馏技术在浓盐脱盐中具有广阔的应用前景。如果这项技术开发成功，将在很大程度上解决淡水资源短缺的问题，是一项造福全人类的工程。